Der Mensch gibt auf verschiedene Arten Wärme in die Umgebung ab. Zu nennen sind Wärmekonduktion, Wärmekonvektion, Wärmestrahlung und Verdunstung. Für die Temperaturregulation des Menschen spielt die Haut eine entscheidene Rolle. Besondere Bedeutung kommt hier dem sogenannten thermoregulativen Gefäßsystem zu, in welchem über Öffnen und Schließen der arteriovenösen Sphinkter der Wärmeaustausch reguliert werden kann. Insofern kann man über die Messung der Hauttemperatur auch indirekt Aussagen über die kutane Gefäßperfusion treffen. Dies macht man sich bei der Thermographie zunutze, bei der die Temperaturverteilung auf der Hautoberfläche gemessen und aufgezeichnet wird.